Grónské šelfové ledovce ztratily více než třetinu hmoty

Některé z nich se téměř úplně rozpadly Zdroj fotografie: 123rf
Zobrazit fotogalerii

V polárních oblastech se v některých případech můžeme setkat s tím, že ledovcový splaz nekončí na pobřeží, ale pokračuje na mořské hladině jako mohutná plovoucí deska. V takovém případě mluvíme o tzv. šelfovém ledovci. Ledová deska je podle místních podmínek několik desítek až stovek metrů silná.

Naprostá většina celkové plochy šelfových ledovců se nachází v Antarktidě. Největší z nich je Rossův šelfový ledovec, jehož rozloha je srovnatelná s plochou Francie. Jen o trochu menší je Filchnerův-Ronneové šelfový ledovec ležící na druhé straně Západní Antarktidy.

Arktické šelfové ledovce jsou nesrovnatelně menší, jde už jen o malé plochy zejména na severu Grónska a kanadského Ellesmerova ostrova. Vývoji právě těch grónských se věnuje aktuální výzkum publikovaný v časopise Nature Communications. Výsledky studie nejsou příliš optimistické - od roku 1978 ztratily tyto ledovce více než 35 % hmoty a některé z nich více než 80 %. 

Důležitou vlastností šelfových ledovců je, že zadržují masy ledu na pevnině. Po rozpadu šelfového ledovce se tak výše položená část může začít pohybovat rychleji do moře a přispívat tak k růstu jeho hladiny (což se netýká samotného šelfového ledovce, který už leží na povrchu oceánu a jehož tání přímo hladinu nezvyšuje).