Golfský proud se nadále zpomaluje. Jak to ovlivní klima?

Jeden z nejsilnějších oceánských proudů se v důsledku změny klimatu zpomaluje. Zdroj fotografie: 123rf
Zobrazit fotogalerii Na základě nejnovějších dat a studií v posledních desetiletích výrazně zeslábl Golfský proud. Je velmi důležité, aby současné změny byly dobře pochopeny, protože na tomto oceánském proudu silně závisí počasí ve Spojených státech a v Evropě. V současné době se vynořuje stále více důkazů o tom, že Golfský proud a celá cirkulace v Atlantiku se blíží kritickému bodu, kdy by mohlo dojít ke kolapsu této cirkulace. Zpomalení je pravděpodobně způsobeno zvýšeným přílivem sladké vody z tajícího mořského ledu.

Golfský proud je jeden z nejsilnějších oceánských proudů, který transportuje teplé vody z Mexického zálivu do oblasti severního Atlantiku. Zpočátku se tento proud nachází u východního pobřeží USA, následně se výrazně stáčí směrem k Evropě. Vody v tomto proudu se nepohybují přímočaře, ale jedná se o složitý systém plný dynamiky a menších vírů. Golfský proud způsobuje teplejší klima v západoevropských státech a zde také výrazně ovlivňuje regionální klima. Tento proud je jen část rozsáhlejší cirkulace v Atlantiku tzv. AMOC (z anglického Atlantic meridional overturning circulation). 

Čím je vlastně Golfský proud poháněn? Jak proud transportuje teplé vody z jihu na sever, dochází tak k jeho ochlazování v důsledku ztráty energie. Postupně také dochází k odpařování vody, čímž se zvyšuje jeho salinita (koncentrace soli v oceánu). Tím, že je voda chladnější a obsahuje více soli, tak je hustší a klesá dolů. Jakmile voda klesá dolů, dochází k následnému stahování vody z hladiny, čímž se formuje stabilní tok. K tomuto poklesu (downwellingu) dochází jižně od Grónska. Studená voda pak teče několik kilometrů pod hladinou oceánu směrem na jih, následně opět stoupne k povrchu procesem, který označujeme jako upwelling. 

Nejnovější data naznačují, že se Golfský proud spolu s celou AMOC zeslabuje. Důvodů je samozřejmě více, ale především je za to poplatné tání ledu v Arktidě. Sladká voda z ledovců a mořského ledu snižuje slanost vody v severním Atlantiku. To vede k tomu, že voda zde má nižší hustotu a nemůže tak rychle klesat do hlubin a pohánět AMOC. V severním Atlantiku se nyní vyskytuje anomálie v salinitě, protože zde jsou vody s nižší salinitou, než je obvyklé. 

Výrazné zpomalení nebo přerušení AMOC by způsobilo výrazné změny v klimatu v po celém světě. Především zimní období v Evropě a v Severní Americe by byla krutější a chladnější. Dále by tyto změny v proudění v Atlantiku vyvolaly změny v rozležení srážek a změny v drahách a síle cyklón, které směřují do Evropy z Atlantiku. Změny však budou dlouhodobého charakteru, potrvají řádově desítky až stovky let.