Další oteplování může snížit schopnost lesů ukládat CO2

Ekosystémy na souši v současnosti pohlcují přibližně 30 % emisí oxidu uhličitého. Zdroj fotografie: 123rf

Pro lesy a další ekosystémy je oxid uhličitý (CO₂) zásadní látkou, kterou využívají při tvorbě biomasy. Tento proces, kdy se CO₂ za účasti slunečního záření přeměňuje na složitější organické látky se nazývá známým pojmem fotosyntéza. Rostliny však CO₂ nejen spotřebovávají, ale současně i vypouštějí v rámci respirace ("dýchání").

Intenzita obou procesů (fotosyntézy i respirace) závisí na teplotě vzduchu. Přitom platí, že globálně nejvyšší rychlost fotosyntézy nastává při teplotě o něco nižší než je současná teplota. Při dalším růstu teploty rychlost fotosyntézy klesá. U respirace je to naopak, ta se s rostoucí teplotou neustále zvyšuje. V určitém teplotním bodě se oba procesy protnou a daný ekosystém přestane oxid uhličitý ukládat. Pokud se dále oteplí, tak už výdej CO₂ převáží nad jeho příjmem a ekosystém se tak stane zdrojem tohoto plynu.

Podle nejnovějšího článku vědců z univerzity v Arizoně může dojít k výraznému snížení schopnosti ekosystémů ukládat CO₂ už během nejbliších desetiletí. Do poloviny 21. století může tato kapacita klesnout až o 44 %, což může vést ke zrychlení nárůstu koncentrace CO2 v atmosféře a v důsledku k dalšímu zrychlení oteplování.