Atmosféra země a její složení

Atmosféra země, tedy vrstva směsi plynů obklopující Zemi, je udržována na místě díky zemské gravitaci. Obsahuje přibližně 78 % dusíku, 21 % kyslíku a další plyny, jako je argon, oxid uhličitý, vodík, helium, ozon a další stopové příměsi. Dále jsou přítomny vodní kapičky, ledové krystalky a různé znečišťující příměsi původu přírodního (prachové částečky, pylová zrna) i antropogenního (produkty člověka). Atmosféra slouží jako ochranný štít, chrání pozemský život před škodlivou sluneční a kosmickou radiací a díky své tepelné setrvačnosti například významně snižuje teplotní rozdíly mezi dnem a nocí.

Atmosféra nemá jednoznačně definovanou horní hranici, ale postupně řídne a přechází do vesmíru. Většina atmosférické hmoty se nachází v prvních 11 kilometrech nad zemským povrchem. Mezinárodně uznávanou vnější hranicí atmosféry je Karmanova hranice, která se nachází ve výšce 100 kilometrů nad hladinou světového oceánu.

Složení atmosféry Země

Suchá a čistá atmosféra má v blízkosti zemského povrchu toto složení:

V důsledku intenzivního vertikálního promíchávání vzduchu se jeho složení do výšky asi 100 km téměř nemění. Výjimku tvoří ozón, oxid uhličitý a vodní pára, která v tabulce chemického složení suché a čisté atmosféry není uvedena.

Vznik atmosféry země

Atmosféra Země, jak ji známe dnes, je výsledkem dlouhého procesu, ve kterém byla postupně přetvářena jak neživými, tak živými organismy. Původní složení atmosféry, které vzniklo po formování planety, bylo zcela odlišné - atmosféru tvořila směs zejména sopečných plynů spolu s částicemi zanesenými kolizemi s jinými tělesy, která padala na zemský povrch.

Před několika miliardami let dosahovala teplota povrchu Země, a tedy i atmosféry přibližně 80°C. V té době byla atmosféra přibližně polovičního rozsahu.

Postupná změna složení atmosféry k dnešnímu stavu nastala s rozvojem života a expanzí zelených řas v oceánech. Příčinou nárůstu kyslíku v atmosféře mohla být kromě rozšíření organismů i vulkanická aktivita.

Během fotosyntézy se začal jako odpadní plyn uvolňovat kyslík, který byl pro většinu tehdejších životních forem jedovatý. Začala také postupně stoupat koncentrace ozonu, což vedlo ke snižování dopadajícího UV záření. Všechny tyto změny byly nezbytné pro fungování života na zemi ve formě, jak ji známe dnes.