Délka slunečního svitu udává počet hodin za den, měsíc nebo rok, po které přímé sluneční záření dosahovalo zemského povrchu. Trvání slunečního svitu záleží na délce dne, na výskytu oblačnosti a mlh a na překážkách v okolí místa pozorování.
Doba slunečního svitu udává časový interval, po který svítilo slunce (např. od 15:00 do 17:30).
Měření slunečního svitu
Trvání a doba slunečního svitu se měření slunoměry (heliografy), které mohou být různých typů:
- Campbellův-Stokesův slunoměr, který využívá tepelného účinku slunečních paprsků soustředěných koulí, v jejímž ohnisku je umístěný registrační pásek (dělený po hodinách a půlhodinách) z tenkého kartonu k propalování tohoto pásku. Tento slunoměr je nejvíce rozšířen v celosvětové síti meteorologických stanic.
- Marvinův slunoměr, který zaznamenává dopadající sluneční záření pomocí registračního kontaktního elektrického teploměru.
- Jordanův slunoměr, který exponuje sluneční paprsky na speciální fotografický papír.
Záznam slunoměru se nazývá heliogram. Z jeho charakteru se dá zhruba usuzovat i na intenzitu slunečního záření.